Ginger Beer Casero (Cerveza de Jengibre)

Refrescante y naturalmente carbonatada, la cerveza de jengibre fermentada, también conocida como el ginger beer, es perfecta para añadirla a bebidas como el Moscow Mule o el Dark n’ Stormy. También está deliciosa sola como un refresco.

Hace varios años, viajamos en un crucero con todo incluido. Durante el viaje, probé una gran variedad de cócteles y, por primera vez, tomé un Moscow Mule. ¡Me encantó! Para los que no lo conozcan, el Moscow Mule es un cóctel hecho con vodka, cerveza de jengibre y zumo de lima.

Cuando llegué a casa, quise preparar mi propio Moscow Mule, así que hice un pedido de ginger beer. Sin embargo, cuando lo probé, no me entusiasmó la lista de ingredientes y tampoco me gustó demasiado el sabor de la marca que había comprado.

¿Qué es la cerveza de jengibre?

La cerveza de jengibre, o ginger beer, es una bebida refrescante con un sabor intenso y ligeramente picante a jengibre. Tradicionalmente se preparaba fermentando jengibre, azúcar y agua. Durante la fermentación se forman de manera natural las burbujas que le dan ese toque refrescante.

Hoy en día también se venden versiones comerciales a las que simplemente se les añade gas. En esta receta, vamos a hacerla mediante fermentación, como se hacía tradicionalmente.

¿Por qué hacerla?

El ginger beer está delicioso tanto solo, como refresco, como mezclado con otras bebidas para preparar cócteles.

Al hacerlo en casa, puedes utilizar jengibre fresco y zumo de limón o lima, y las burbujas se forman de manera natural durante la fermentación. Además, puedes ajustar la cantidad de jengibre, azúcar y limón a tu gusto.

A mí me gusta especialmente el sabor del ginger beer casero. Tiene un sabor fresco e intenso a jengibre y puedes hacerlo más o menos fuerte según tus preferencias.

Ingredientes

Para hacer ginger beer solo necesitas unos pocos ingredientes: jengibre fresco, azúcar, agua sin cloro y un poco de zumo de limón o lima.

También necesitarás algo para iniciar la fermentación. Puedes utilizar un bichito de jengibre activo, un poco del sedimento de un lote anterior o, si es la primera vez que lo haces, una pequeña cantidad de levadura seca de panadería. Más abajo te explico cómo utilizar cada opción.

Para esta receta utilizo raíz de jengibre fresca, no jengibre seco en polvo. En cuanto al azúcar, aunque normalmente prefiero utilizar azúcar menos refinado, para este tipo de fermentos suelo utilizar azúcar blanco.

El limón o la lima aporta un poco de acidez y complementa muy bien el sabor del jengibre. Lo he preparado alguna vez sin añadirlos y también queda bueno, así que no son imprescindibles.

Elaboración

A lo largo de los años he probado varias formas de hacer ginger beer, pero el método que más utilizo es preparar primero un sirope de jengibre y después fermentarlo. Es sencillo, queda muy rico y, además, al colar el jengibre antes de la fermentación, no tienes que sacarlo de las botellas después.

Prepara el sirope de jengibre

Empieza picando el jengibre. Yo suelo hacerlo en un procesador de alimentos para ahorrar tiempo. No hace falta pelarlo, pero sí conviene lavarlo bien y eliminar cualquier parte que esté estropeada.

Pon el azúcar y parte del agua en una cacerola y caliéntalos a fuego medio hasta que el azúcar se haya disuelto. Añade el jengibre picado y deja que hierva suavemente durante unos 5 minutos.

Retira la cacerola del fuego y deja enfriar la mezcla. Una vez fría, cuélala para separar el jengibre y quedarte con el sirope.

Puedes guardar el jengibre que has colado para hacer vinagre de jengibre casero. Yo suelo añadirlo al vinagre de jengibre que tengo en preparación para darle todavía más sabor.

1. Añade el jengibre al almíbar.
2. Remueve para mezclar.
3. Cocina a fuego lento durante unos 5 minutos.
4. Deja enfriar y cuela.

Otra opción: fermentar el jengibre crudo

También puedes hacer el ginger beer fermentando directamente el jengibre crudo en lugar de preparar primero un sirope de jengibre.

En ese caso, prepara un sirope sencillo calentando el azúcar con parte del agua hasta que el azúcar se haya disuelto. Déjalo enfriar y, después, añade el jengibre fresco picado junto con los demás ingredientes.

Cuando empiece a fermentar y veas los primeros signos de gas, puedes colarlo y pasarlo a botellas limpias para que termine de carbonatar.

Cuando probé este método, al principio el sabor a jengibre me pareció bastante más fuerte. Sin embargo, después de unos días en el frigorífico se suavizó mucho y acabó teniendo un sabor bastante parecido al ginger beer que preparo con el sirope de jengibre.

Preparación para la fermentación

Una vez que el sirope de jengibre se haya enfriado, viértelo en una botella limpia. Añade el zumo de limón o lima y el resto del agua, dejando un poco de espacio libre en la parte superior.

Por último, añade lo que vayas a utilizar para iniciar la fermentación: un bichito de jengibre activo, un poco del sedimento de un lote anterior o una pequeña cantidad de levadura seca de panadería.

Yo suelo hacer la fermentación directamente en botellas con tapa abatible, como se ve en las fotos. Si utilizas este método, es importante usar botellas resistentes diseñadas para bebidas con gas y controlar la presión con frecuencia. Durante la fermentación se produce dióxido de carbono y, si se acumula demasiada presión en una botella de vidrio cerrada, esta podría romperse.

Otra opción es hacer la primera fermentación en un tarro o recipiente adecuado para fermentar, preferiblemente con un airlock que permita la salida del gas. Después puedes pasar el ginger beer a botellas resistentes y cerrarlas durante un periodo más corto para conseguir la carbonatación.

1. Añade el jarabe de jengibre o el jengibre picado junto con el almíbar.
2. Añade el zumo de limón.
3. Añade el agua filtrada.
4. Incorpora la levadura o el cultivo iniciador que vayas a utilizar.

El proceso de fermentación

El tiempo que tarda el ginger beer en fermentar puede variar bastante dependiendo de la temperatura y de lo que hayas utilizado para iniciar la fermentación.

La primera vez que lo hice con levadura seca tardó varios días en empezar a tener bastante gas. En cambio, cuando utilizo un bichito de jengibre activo o el sedimento de un lote anterior, el proceso suele ser mucho más rápido.

Déjalo fermentar a temperatura ambiente y observa si empiezan a aparecer pequeñas burbujas, espuma u otros signos de actividad. En un ambiente cálido, la fermentación será más rápida; si hace frío, puede tardar bastante más.

Si fermentas directamente en botellas cerradas, comprueba la presión con frecuencia, especialmente cuando empieces a notar actividad. Abre las botellas con cuidado y brevemente para liberar el exceso de presión. No las dejes varios días sin revisar, ya que la presión puede aumentar rápidamente y una botella de vidrio podría romperse.

Cuando el ginger beer tenga el nivel de carbonatación que te gusta, guárdalo en el frigorífico. El frío ralentiza considerablemente la fermentación, aunque no la detiene por completo.

¿Cómo guardar tu ginger beer?

Cuando el ginger beer tenga el nivel de carbonatación que te gusta, guárdalo en el frigorífico. El frío ralentiza mucho la fermentación, aunque no la detiene por completo.

En casa solemos consumirlo en pocas semanas y se conserva bien durante ese tiempo. Con los días, puede ir perdiendo algo de dulzor a medida que continúa fermentando lentamente.

Ten en cuenta que, incluso dentro del frigorífico, puede seguir acumulándose presión. Si lo guardas en botellas cerradas, ábrelas siempre con cuidado y vigila que no se acumule demasiado gas.

Cómo iniciar la fermentación

Hay varias formas de iniciar la fermentación del ginger beer. Mi opción preferida es utilizar un bichito de jengibre activo, pero también puedes usar una pequeña cantidad de levadura o aprovechar el sedimento de un lote anterior.

La opción que elijas también puede afectar al tiempo de fermentación. Un bichito de jengibre bien activo o el sedimento de un lote anterior suelen hacer que el proceso empiece mucho más rápido.

Bichito de jengibre

Si tienes tiempo, puedes preparar tu propio bichito de jengibre. Se hace fermentando jengibre fresco, azúcar y agua durante varios días hasta conseguir un cultivo activo y lleno de burbujas.

Una vez activo, puedes utilizarlo para iniciar la fermentación del ginger beer y de otros refrescos fermentados.

Si nunca has hecho uno, aquí te explico paso a paso cómo hacer un bichito de jengibre.

Levadura comprada en la tienda

Si no tienes un bichito de jengibre, también puedes utilizar una pequeña cantidad de levadura seca de panadería. Es fácil de encontrar y, por mi experiencia, funciona bastante bien.

También existen levaduras específicas para fermentar bebidas, como las que se utilizan para hacer sidra o vino. Ten en cuenta que el tipo de levadura que utilices puede influir en el sabor, la velocidad de fermentación y la cantidad de alcohol que se produzca.

Sedimento de un lote anterior

Una vez que hayas hecho tu primer lote de ginger beer, puedes guardar un poco del sedimento que queda en el fondo de la botella para iniciar el siguiente.

Yo suelo servir el ginger beer con cuidado para dejar ese sedimento en el fondo. Después lo aprovecho para el siguiente lote y la fermentación suele empezar mucho más rápido.

¿La cerveza de jengibre tiene alcohol?

Sí. Como el ginger beer se elabora mediante fermentación, puede contener una pequeña cantidad de alcohol.

La cantidad puede variar bastante dependiendo de factores como la cantidad de azúcar, el tipo de levadura o cultivo que utilices, la temperatura y el tiempo de fermentación. Por eso, no es posible saber exactamente cuánto alcohol contiene un ginger beer casero sin medirlo.

En estudios de ginger beer fermentado se han encontrado cantidades relativamente bajas de alcohol en algunos métodos, pero también se ha visto que el porcentaje puede aumentar a medida que continúa la fermentación.

Si necesitas evitar completamente el alcohol, ten en cuenta que un ginger beer fermentado casero no puede considerarse necesariamente una bebida sin alcohol.

Solución de problemas

Aunque hacer ginger beer es bastante sencillo, la fermentación no siempre ocurre exactamente igual. La temperatura, el tipo de cultivo o levadura y los ingredientes que utilices pueden hacer que un lote fermente más rápido o más despacio que otro.

No se forman burbujas

Si todavía no ves signos de fermentación, puede que simplemente necesite más tiempo. Mi primer lote tardó más de una semana en desarrollar bastante gas. En cambio, cuando empecé a utilizar un bichito de jengibre activo o el sedimento de un lote anterior, normalmente tardaba unos 3 o 4 días.

La temperatura también influye mucho. Si hace frío, la fermentación puede avanzar bastante despacio. En un ambiente más cálido suele ser mucho más rápida.

Si después de varios días no ves ninguna actividad, comprueba también el agua y el cultivo o levadura que has utilizado. El agua muy clorada puede dificultar la fermentación, y un bichito de jengibre poco activo también puede hacer que tarde mucho más en arrancar.

Ginger beer espeso o viscoso

Un ginger beer que se vuelve espeso o viscoso no es normal. A mí nunca me ha ocurrido al hacer esta receta, pero sí puede ser una señal de que algo no ha ido bien durante la fermentación.

Si notas una textura extraña, mal olor, moho o cualquier otro cambio que te haga dudar del fermento, lo más prudente es desecharlo y empezar de nuevo. No merece la pena arriesgarse.

Cócteles con ginger beer

Aunque el ginger beer está delicioso solo (a mí también me gusta rebajarlo con un poco de agua con gas), es un ingrediente muy utilizado en cócteles.

El más conocido es probablemente el Moscow Mule, que combina ginger beer, vodka y lima y suele servirse en una taza de cobre.

Si prefieres el ron, puedes preparar un Dark ‘n’ Stormy con ginger beer y ron oscuro. También existe una versión con ginebra conocida como Foghorn.

Video

Publicado originalmente el 9 de septiembre de 2021. Actualizado en octubre de 2026 con instrucciones revisadas, nuevas imágenes del paso a paso y más información sobre la fermentación, la seguridad y la resolución de problemas.